La técnica OPU-ICSI prevé una primera fase que debe realizarse en una clínica veterinaria equipada y experta en el procedimiento de extracción de ovocitos de la yegua donante (OPU).

El proceso de extracción de ovocitos se realiza por vía transvaginal, bajo control ecográfico. Es un proceso que puede ser repetido cada 15-20 días en cualquier época del año, incluso fuera de la temporada reproductiva.

Sigue de una segunda fase en la que se requiere un laboratorio con habilidades y equipos específicos para la maduración y fecundación de los ovocitos mediante la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), seguido del proceso de desarrollo embrionario.  Embryotools se ha convertido en un laboratorio de referencia en España para esta técnica en équidos.

En el proceso de fecundación in vitro se utiliza una pequeña cantidad de la muestra de semen, fresco o congelado, y se seleccionan los espermatozoides más viables para la fecundación. Por este motivo esta técnica puede dar buenos resultados incluso con muestras de semen que de forma tradicional tienen baja calidad o eficiencia de fecundación. Los embriones obtenidos al final del proceso pueden ser criopreservados y almacenados en nitrógeno líquido de forma indefinida hasta ser transferidos a yeguas receptoras.

¿Cuándo utilizar la técnica OPU-ICSI?

La OPU-ICSI se puede utilizar en cualquier caso, pero se recomienda especialmente en la siguientes situaciones:

• Cuando se requiera obtener embriones de yeguas con patologías uterinas u ováricas.
• Cuando las yeguas donantes son de avanzada edad.
• Como alternativa a la transferencia de embriones tradicional, también se puede utilizar esta técnica cuando la yegua donante está en deporte.
• Cuando se desee obtener embriones fuera de la época reproductiva.
• Cuando el semental seleccionado esté disponible solo a través de esta técnica o su fertilidad sea baja usando técnicas tradicionales.
• Cuando el valor semen utilizado es muy elevado y es preferible gastar la mínima cantidad de muestra posible.

Centros veterinarios que desarrollan la primera parte del proceso (OPU):

Embryotools, laboratorio de referencia nacional para la técnica de ICSI 

2009: primer grupo en clonar animales en España.

2010: primeros caballos nacidos en Europa a partir de embriones biopsiados y sexados, en colaboración con Paul Schockemohle y el Dr. Roberto Sánchez.

2017: primer potro nacido en España a partir de un embrión XXL colapsado y vitrificado.

2019: primer potro nacido 100% elaborado en España mediante OPU-ICSI en colaboración con CREA veterinaris.